Ласки и их родственники
Несмотря на внешние различия, ласки, барсуки, выдры и скунсы относятся к одному семейству куньих.
Многие представители этого семейства, например ласки,- это очень активные животные небольшого размера, у которых относительно длинное тело и короткие конечности; другие, например барсуки и скунсы, крупнее и имеют более плотное сложение. Куньи широко распространены во всех частях света, где занимают самые разнообразные места обитания как на суше, так и в воде.
Ласки
Это беспощадные хищники, питающиеся почти исключительно мелкими грызунами. Они убивают свои жертвы молниеносным укусом в основание черепа. Очень часто они активны в дневное время суток. Хотя во время охоты ласки полагаются на свое прекрасно развитое обоняние, у них также острый слух и зрение.
Молодые ласки могут оставаться с матерью и после того, как вырастут, и иногда можно набдюдать, как они вместе охотятся.
Скунсы
Скунсы обитают и в Южной, и в Северной Америке. Большинство из них проявляют активность в ночное время суток, когда они охотятся на мелких грызунов,насекомых, птиц и похищают яйца из их гнезд. Скунсы питаются и некоторыми растениями.Яркая, контрастная окраска их шкурки- рисунок из чередующихся черных и белых пятен и полос- предупреждает врагов о грозящей им опасности. Потревоженный зверек громко барабанит передними лапками по земле, а затем, повернувшись к нападающему задом и задрав хвост, выстреливает отвратительно пахнущей жидкостью, которую вырабатывают специальные железы, расположенные возле анального отверстия. После этого большинство животных оставляют скунса в покое.
Полосатый скунс относится к самым распространенным в США видам скунсов.
Яркие полосы на его шкуре служат предупреждением его врагам.
Выдры
Выдры чувствуют себя в воде лучше, чем на суше. У них плотная, водонепроницаемая шкурка, поэтому их тело не намокает и не мерзнет., а ноздри могут плотно закрываться, позволяя зверькам оставаться под водой до 6 минут. Благодаря обтекаемой форме тела животные могут плавать со скоростью до 12 км/час.
Плавая выдра при помощи длинных вибрисс ( волосков на морде) чувствует движения, промсходящее в воде. Благодаря этой особенности зверьки могут охотиться в мутных потоках или в полной темноте.
Речные выдры охотятся на мелких рыб, лягушек и других водных животных, которых ловят ртом. Обитатели тропиков Африки и Азии бескоготные выдры своими чувствительными лапками нащупывают и извлекают из-под камней и из ила крабов и других животных.
Барсуки
Это очень осторожные животные, поэтому они предпочитают выходить из своих нор по ночам. Снабженными большими и острыми когтями передними лапами барсуки раскапывают землю в поисках пищи или для устройства нор. Их норы очень сложные- в них есть камеры, ходы, отнорки.Большие разветвленные норы называют городками, в них иожет быть до 100м подземных ходов, множество запасных выходов, общих и спальных камер. Европейские барсуки обычно живут группами, в которых может быть до 12 животных. В одном городке может жить несколько поколений зверей.
Хотя у барсуков мощные зубы, они питаются в основном мелкими животными и растениями. Хотя они плохо видят, у них прекрасное обоняние и слух. Знакомые предметы они метят выделениями специальных мускусных желез, которые находятся под хвостом животного. У некоторых видов барсуков эти вещества имеют очень неприятный запах, который отпугивает врагов.
Несмотря на грозное вооружение в виде острых зубов и мощных когтей, барсуки миролюбивые животные.
