Работа с текстом Утконос

С ним сыграли злую шутку:

Он лицом похож на утку.

Шерсть и хвост, как у бобра.

Угадать его пора.

Решай в столбик:

Ну конечно, утконос!

Задаём теперь вопрос:

- Кто он: птица или зверь?

- Он – обычный птицезверь!

В ноябре 1797 года какой-то любознательный европеец, переселившийся в Австралию, в штате Новый Южный Уэльс поймал необычного зверя. Зверь этот так поразил переселенца, что он решил отправить шкуру в Англию — пусть, мол, ученые мужи разберутся, что это за существо. Но ученые англичане не захотели разбираться: едва взглянув на присланную шкуру, они сразу решили, что перед ними — подделка.

И не удивительно поэтому, что, получив шкуру из Австралии, англичане приняли ее за подделку.

В самом деле, может ли существовать зверь с птичьей головой? Однако через какое-то время известный в Англии зоолог Джордж Шоу, изучив посылку из Австралии, пришел к выводу, что шкура — не подделка. Проверка других зоологов подтвердила вывод Шоу — и ученый мир вынужден был признать существование необычного животного. 

25 лет ученые спорили и не могли решить, куда отнести это животное — к птицам, зверям, пресмыкающимся или ни к тем, ни к другим, ни к третьим. 

Сменялись поколения ученых, а спор продолжался. Но истина рано или поздно должна была восторжествовать. И она восторжествовала. Известен день, когда это произошло: 2 сентября 1884 года. Этот день можно считать днем «научного рождения» утконосов.

2 сентября 1884 года в городе Монреале (Канада) проходило собрание Британской научной ассоциации. И вот прямо в президиум собрания поступила телеграмма из Австралии от известного ученого Колдуэлла. Он сообщал, что собственными глазами видел, как утконосы откладывают яйца. То, что они выкармливают детенышей молоком, было доказано раньше.

Итак, яйцекладущее, с птичьим клювом (все, как у птиц!) — и тем не менее млекопитающее!

[pic]

Утконос – это доисторическое животное, которое живет на Земле уже более 150 миллионов лет! Оно очень удивительное. Его морда оканчивается плоским клювом, хвост также плоский и покрыт шерстью, а лапы имеют перепонки и сильные когти. По бокам головы находятся защечные мешки, где он может временно хранить пищу. Длина тела утконоса 30-45 см, плюс хвост – 10-15 см, а вес – 2 кг. Тело продолговатое, мех мягкий, шелковистый, блестящий буровато-серого цвета.

Живет в Австралии, обитает близко возле воды.

Делает себе норы, длинной до 10 метров на высоком берегу тихой речки. Один ход идет в воду, другой - над поверхностью. Внутри утконос все застилает сухой травой.

      На охоту выходит в сумерки. Ловит червяков, личинок, ракообразных моллюсков, водяных насекомых, головастиков. Он хорошо ныряет и плавает, но в воде долго оставаться не может.

Живут утконосы примерно 12 лет.

Но всё по порядку!

Начнем с клюва: он первый бросается в глаза и он первый ввёл в заблуждение ученых. Да, клюв действительно есть. Но на птичий он похож лишь внешне: у птиц клюв твердый, крепкий, у утконоса он мягкий, покрытый эластичной кожей, которая натянута на две тонкие, длинные, дугообразные косточки. В общем, это не клюв, а скорее нос в форме клюва. На коже клюва находится много нервных окончаний, играющих очень важную роль в жизни утконоса: они помогают зверю ориентироваться и находить еду в воде. Роясь в придонном иле, утконос отыскивает там моллюсков, рачков, личинок насекомых. Набрав достаточно пищи, утконос поднимается на поверхность и, лежа неподвижно на воде, перетирает добычу твердыми роговыми краями клюва.

Кормится утконос лишь рано утром или поздно вечером, но работает в это время очень активно: ведь за день утконос съедает столько пищи, сколько весит сам!

Плавают утконосы прекрасно, причем «веслами» им служат не задние лапы, как у всех ведущих полуводный образ жизни млекопитающих, а передние. Как и положено, на лапах-«веслах» имеются перепонки. Но у утконосов они не между пальцами, а на ладошках. В воде перепонки распускаются широким веером и помогают плавать, на суше «веер» складывается — перепонки подгибаются и не мешают ходить.

[pic]

Кроме перепонок, на передних лапах утконосов имеются острые и крепкие когти, с помощью которых звери неподалеку от воды устраивают себе в земле норы. Правда, нора эта небольшая, неглубокая и на ее устройство утконос много сил не тратит. Но раз в году — накануне появления потомства — утконос (точнее, утконосиха) начинает трудиться по-настоящему: нору вырывает длиной в 5-6 (но бывает и в 10 и более) метров, причем нора имеет целый ряд отнорков и заканчивается специальной камерой. В эту камеру утконос притаскивает собранные в воде ветки, водоросли, листья. (Любопытно, что транспортирует он все это, прижав хвостом к животу.) В гнезде утконос перебирает свою добычу, перетирая клювом все твердые частички, чтоб подстилка стала как можно мягче.

[pic]

Когда приготовления закончены, утконосиха закупоривает входные отверстия толстыми земляными пробками и откладывает 2 - 3 маленьких (менее 2 сантиметров в диаметре) яичка, покрытых не скорлупой, как у птиц, а пленкой из рогового вещества, как у некоторых пресмыкающихся. Затем самка сворачивается клубком вокруг кладки и в течение 7-10 дней обогревает свое будущее потомство, по сути дела, насиживает яйца, не оставляя их ни на минуту. И так же в течение месяца не оставляет она появившихся на свет крошечных, меньше 3 сантиметров в длину, слепых и голеньких детенышей. Пройдет, по крайней мере, недели четыре, прежде чем мамаша рискнет хоть ненадолго оставить их. Потом утконосиха станет отлучаться чаще и на более продолжительное время, а молодые утконосы начнут вылезать из норы, лишь когда им исполнится месяца четыре. К этому времени они уже достигают 30-сантиметровой длины, хотя и продолжают питаться материнским молоком.

[pic]

Молока у утконоса много. Но молочные железы у этих животных развиваются лишь тогда, когда утконосы откладывают яички. В остальное время железы очень малы и совершенно незаметны.

Утконос очень странное и удивительное животное.

Он не просто забавно выглядит, а является кладезью интереснейших особенностей и исключений из общего правила. Утконос один из пяти видов млекопитающих, которые откладывают яйца. То есть детёныши утконоса вылупляются из яйца, а кормит их мать собственным молоком.

Утконосы кажутся очень симпатичными и даже немного игрушечными животными, однако это впечатление обманчиво. Самцы утконоса ядовитые. На его задних ногах располагаются шипы, которыми он может атаковать обидчика. Яд достаточно силен чтобы убить мелкое животное.

Для человека укол утконоса не смертелен, но может вызвать очень длительные и сильные болевые ощущения, и внушительный отек.

Утконос единственное млекопитающее, которое может ощущать электричество в среде. Под водой он использует именно эту свою способность, чтобы обнаруживать своих жертв. А плавает и охотится с полностью закрытыми глазами.

В наших лесах этого забавного зверя не встретишь. Утконосы встречаются исключительно в восточной Австралии.

[pic]

Утконосов в зоопарках очень мало, а наблюдать за ними в природе крайне трудно: они пугливы, при малейшем подозрительном звуке немедленно прячутся в зарослях или опускаются на дно. Обычно утконосы остаются под водой не больше минуты, но при испуге могут не подниматься на поверхность и 5 минут. За сутки утконос проводит в воде около 10 часов. Поэтому людям далеко еще не все известно об утконосах.

Раньше их истребляли из-за ценного меха, но сейчас охота на утконоса запрещена: это животное находится под охраной.

[pic]

Это уникальное животное является одним из символов Австралии; оно даже изображено на австралийской монете в 20 центов.

[pic]

Так же утконос является одним их главных героев популярного детского мультфильма «Финес и Ферб».

[pic]